遣唐使と空海


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遣唐使、空海・最澄と五島列島

　五島列島は古代「値嘉島（ちかのしま）」と呼ばれていました。「古事記」「肥前国風土記」「万葉集」「日本後記」「続日本後記」「蜻蛉日記」などにその名が出てきます。国境の島、海上交通の要衝の地としての重要性から、神社仏閣などが多数建立されています。

一方で、東シナ海に浮かぶ五島は、黒潮（対馬暖流）と季節風を使って海を渡る民にとっては、水の豊かな緑あふれる島として知られていました。

遣唐使は、６３０年から８９４年までの２６５年間に、およそ２０回計画され、内１５回唐に渡ることが叶いました（諸説あり）。当時世界で最も繁栄していた唐から、最先端の知識や技術、文化などを取り入れるため、幾多の秀才や名僧が選ばれ海を渡ったのです。
その中で、五島に関係し有名なのが、８０４年、第１６次遣唐使船４隻が、久賀田之浦に寄泊後、唐に出発したと伝わるもので（肥前国風土記）、この船団の中に、当時３１才の空海、３８才の最澄が乗船していました。二人は大変な苦労をしながらも見事入唐し、帰国後、五島各地を巡り数多くの伝説を残しています。

遣唐使船の航路

遣唐使船の航路としては、「北路」「南島路」「南路」の３種類があるとされます。
「北路」は、遣唐使の派遣された前半に用いられたもので、難波三津浦（大阪）を出発し瀬戸内海を通って、筑紫博多津（福岡）に入り、壱岐、対馬を経由し、朝鮮半島の西岸沿いの百済、新羅の領海を北上、黄海を横断して山東半島に上陸するもので、このルートが最も安全と考えられていました。

しかし、６６３年、唐・新羅連合軍と、百済・倭国連合軍との白村江の戦いで百済・倭国連合軍が敗れて以降、新羅が朝鮮半島を統一し日本との関係が悪化、遣唐使の派遣もしばらく途絶えました。

その後は、北路は通ことができないため、８世紀の初頭から中頃まで「南島路」を用いました。九州から南下し、南西諸島、屋久、奄美、沖縄、石垣などの島々を経由、東シナ海を横断して揚子江の河口を目指すものでした。このルートは、北路と所要時間はほぼ同じでしたが、外洋を渡ることから危険が多く、遭難率が上がることになりました。

そして、８世紀後半から最終的に選ばれたのが、五島列島を経由する「南路」です。
筑紫博多津（福岡）を出航し、値嘉島(五島)の、相子田の停（上五島青方）、川原浦（岐宿川原）などの港で風待ちしながら、最後に美弥良久の崎（三井楽柏崎）から一気に東シナ海を横断し、中国大陸を目指すもので、うまくいけば航海期間を大幅に短縮できる最短のコースでした。しかし、外洋を最も長く航海するため、非常に危険性の高い航路でもあったのです。

五島に関係の深い遣唐使年表
西暦	年号	記事
630年	舒明天皇２	遣唐使の始まり。（犬上御田鍬）
704年	慶雲元	第７次遣唐使船（粟田真人・山上憶良）帰朝の際，玉之浦へ漂着。
776年	宝亀７	第１４次遣唐使船４隻，渡唐の途中五島に寄泊，順風を得ず引き返す。
777年	宝亀８	第１４次遣唐使船渡唐に成功。
778年	宝亀９	第１４次遣唐使船帰国の折り，第三船が橘浦（玉之浦湾）に帰着。
804年	延暦２３	第１６次遣唐使船４隻，久賀島田之浦に寄泊して渡唐，最澄（３８歳），空海（３１歳）ら随行。
806年	大同元	空海帰国の途中大宝に上陸，大宝寺を真言宗に改宗。福江明星院に参篭して称号を名付けたと伝えられる。
836年	承和３	第１７次遣唐使船，博多出港後嵐にあい中止。
837年	承和４	前年大破した第３船を除いて，第１７次遣唐使船３隻みみらく（三井楽）を目指して博多を出港したが，逆風のため大損害を受け中止。
838年	承和５	第１７次遣唐使船，宇久島に寄りその日に出港，唐へ向かう。３度目にして渡唐に成功。「入唐求法巡礼行記」の著者円仁随行。
847年	承和１４	新羅船に便乗して円仁五島に漂着帰国す。
862年	貞観４	真如法親王（平城天皇の皇子）外僧６０人便乗の唐船三井楽を発つ。
894年	寛平６	遣唐使が廃止される。